Los monos de Berbería en las cascadas de Ouzoud

Los cascadas de Ouzoud monos son macacos de Berbería salvajes, una de las pocas especies de primates que viven fuera de Asia y del África subsahariana, y habitan los olivares que bordean el sendero de bajada hacia las cataratas. Yo trataría un avistamiento como uno de los momentos fuertes del día, no como un extra, porque estás ante una especie en peligro de extinción que difícilmente vas a ver en libertad en cualquier otro punto de un itinerario habitual por Marruecos.

¿Qué tipo de monos viven en Ouzoud?

Son macacos de Berbería, Macaca sylvanus, una especie robusta y sin cola, propia del Atlas y de una pequeña población en Gibraltar. Me encuentro con que mucha gente espera algo parecido a los monos de cola larga del sudeste asiático, y el cuerpo sin cola y terrestre del macaco de Berbería suele sorprender a quien lo ve por primera vez. Los adultos suelen vivir en grupos de una docena o más, buscando comida juntos entre los olivos, y creo que observar la estructura social de un grupo, el acicalamiento, las crías jugando a pelear, resulta tan interesante como ver a un solo mono de cerca.

¿En qué punto del sendero es más probable verlos?

La mayoría de los avistamientos ocurren en los olivares del tramo alto de la bajada, cerca de donde las excursiones guiadas paran en la cooperativa de aceite de argán, más que junto al agua. Yo tendría la cámara a mano justo en ese tramo, porque es realmente la franja con más probabilidad de un encuentro cercano en una visita típica. El sendero se estrecha en algunos puntos de esta sección, así que también procuraría llevar las manos lo más libres posible en vez de cargar bolsas, botellas de agua y el móvil a la vez.

¿Son peligrosos los macacos de Berbería para los visitantes?

En general no, aunque nunca llamaría inofensivo a un animal salvaje. Estos macacos están acostumbrados a los turistas y rara vez son agresivos, salvo que se sientan acorralados o persigan comida visible, así que yo mantendría una distancia respetuosa y dejaría que se acerquen o me ignoren, no al revés. Ocasionalmente se producen mordiscos o arañazos cuando alguien intenta darles de comer o tocarlos directamente, exactamente el comportamiento que yo evitaría. También mantendría a los niños pequeños cerca, no por un peligro real, sino porque los monos son rápidos e impredecibles de una forma que puede sobresaltar más a un niño que a un adulto.

¿Se debe dar de comer a los monos de Ouzoud?

No, y en esto soy tajante. Alimentar a macacos salvajes fomenta un comportamiento de mendicidad agresivo, altera su dieta natural y pone en riesgo real tanto a los visitantes como a los animales con el tiempo. Yo llevaría toda la comida bien cerrada en una mochila y no en un bolsillo, porque estos monos son rápidos y saben identificar un objetivo fácil. Tampoco compraría a nadie que ofrezca cacahuetes o pan específicamente para dar de comer a los monos por el camino, porque esa práctica es justo lo que intentan frenar las organizaciones que trabajan por la conservación en el Atlas.

¿Por qué el macaco de Berbería es una especie en peligro?

La pérdida de hábitat, la captura ilegal para el comercio de mascotas y el conflicto con la actividad humana han provocado un declive de población notable en todo su territorio del Atlas durante las últimas décadas. Creo que vale la pena tener este contexto presente en el sendero, porque convierte una foto divertida en algo con más peso: estás mirando a una de las poblaciones de primates más amenazadas del norte de África. El turismo en lugares como Ouzoud, hecho con responsabilidad, ayuda de hecho a la causa de proteger este hábitat, porque una población visible y saludable de macacos da a la economía local un incentivo real para mantener los olivares y el bosque intactos en vez de talarlos.

¿A qué hora del día hay más posibilidades de verlos?

Las salidas de mañana suelen dar más avistamientos, según lo que veo en cómo se organizan estas excursiones, porque los macacos están más activos buscando comida en las horas frescas antes de que el sendero se llene de gente a mediodía. Yo insistiría en una recogida temprana si ver a los monos es una prioridad para ti en concreto, en lugar de dejarlo al azar en una salida más tardía.

¿Cómo fotografiar a los monos con respeto?

Usa un zoom óptico o el zoom del móvil en vez de acortar la distancia física, y yo resistiría la tentación de buscar un selfi de cerca con un animal salvaje por muy acostumbrado a la gente que parezca. Mi guía de las mejores fotos cubre los mejores ángulos y luz generales en las cataratas si la fotografía es una prioridad para tu visita.

¿Un guía ayuda a localizarlos?

Sí, y yo lo consideraría una de las ventajas menos valoradas de una excursión guiada frente a caminar el sendero por libre. Los guías locales conocen los puntos donde suelen reunirse los grupos en un día concreto y pueden señalarlos antes de que los notes tú mismo, lo que mejora bastante tus opciones de un buen avistamiento y una buena foto. También suelen saber cuándo pararse y esperar en silencio en vez de seguir caminando, lo que en mi opinión marca una diferencia real en lo cerca y lo tranquilo que resulta el encuentro.

¿Qué deberías llevar o evitar cerca de los monos?

Nada que cuelgue o brille, sinceramente. Gafas de sol sobre la cabeza, joyas sueltas o cualquier cosa reluciente colgando de una correa pueden atraer la atención curiosa de un grupo, y yo lo guardaría antes de llegar al tramo de olivares del sendero. Una mochila cerrada con las cremalleras bien puestas es la precaución más simple, y no cuesta nada tomarla.

¿Los monos viven también cerca de los pueblos bereberes?

Sí, los mismos olivares y tierras de cultivo que sostienen a los pueblos bereberes alrededor de Ouzoud también sostienen a la población de macacos, porque ambos dependen del mismo paisaje agrícola en terrazas. Mi guía completa de las cascadas de Ouzoud cubre más de ese paisaje compartido y de las comunidades que viven en él.

¿La temporada cambia cuántos monos verás?

Diría que sí, de forma general. En los meses más frescos los macacos tienden a concentrarse más cerca del sendero, donde la comida es más fácil de encontrar, mientras que en las temporadas más calurosas y secas se dispersan más por las colinas cercanas. Mi guía de la mejor época para visitar cubre el panorama estacional completo si el momento del año también te importa por la fauna.

¿Hay otra fauna interesante que vigilar?

Más allá de los macacos, fíjate en los propios acantilados, porque varias aves anidan en la roca detrás de la bruma y son visibles si te paras en el mirador correcto en vez de seguir caminando. Mi guía de altura y ubicación tiene las coordenadas si quieres situar el cañón antes de ir.

¿Los monos se acercan a las pozas de baño bajo las cataratas?

De vez en cuando, aunque diría que la mayoría de los avistamientos siguen concentrados más arriba, entre los olivares, y no junto al agua. Si piensas refrescarte en las pozas después de la caminata, yo no esperaría un encuentro con monos en ese momento, aunque no es imposible. Mi guía sobre bañarse en Ouzoud cubre dónde están esas pozas y qué condiciones esperar.

Entonces, ¿deberías esperar ver monos en Ouzoud?

Por lo consistentes que son estos avistamientos según lo que se cuenta, sí, la mayoría de visitantes ve al menos un grupo en algún punto del sendero, sobre todo en las salidas de mañana. Aun así, gestionaría las expectativas con honestidad: son animales salvajes, no un espectáculo programado, así que un avistamiento es probable pero nunca garantizado. Lo que sí garantizaría es que ese avistamiento, si lo consigues, suele quedarse en la memoria más que la propia catarata en muchos de los relatos que he visto.

La entrada de Wikipedia sobre el macaco de Berbería confirma el estado de especie en peligro y su territorio limitado en el Atlas y Gibraltar.

¿Quieres las mejores opciones de un buen avistamiento? Reserva la excursión guiada con barca a las cascadas de Ouzoud y deja que un guía local te lleve directo a donde suelen reunirse los grupos.

Preguntas frecuentes

¿Qué tipo de monos viven en las cascadas de Ouzoud? Macacos de Berbería salvajes, una especie sin cola y en peligro de extinción propia del Atlas.

¿Es seguro ver a los monos en Ouzoud? En general sí, si mantienes distancia respetuosa y no intentas darles de comer ni tocarlos, ya que son animales acostumbrados a la gente pero salvajes.

¿En qué parte del sendero es más probable verlos? En los olivares del tramo alto de la bajada, cerca de donde las excursiones guiadas paran en la cooperativa de argán.

¿Se debe dar de comer a los macacos de Berbería en Ouzoud? No, alimentarlos fomenta un comportamiento de mendicidad agresivo y altera su dieta natural, y ningún operador responsable lo recomienda.

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